Vjosa Nationalpark in Albanien:
Europas letzter Wildfluss entdecken

Die Vjosa wurde zum ersten Wildfluss-Nationalpark Europas ernannt.

Bereits seit acht Jahren setzen sich IUCN, NGOs und Patagonia für den Schutz der Wildflüsse auf der Balkanhalbinsel ein. Im Jahr 2021 schloss die IUCN eine Studie ab, die zeigte, wie die Anwendung der IUCN-Schutzgebiet-Standards sowohl den Gemeinden als auch der biologischen Vielfalt des Vjosa-Tals zugutekommen kann. Im Juni 2022 unterzeichneten schließlich der albanische Premierminister Edi Rama, die Ministerin für Tourismus und Umwelt Mirela Kumbaro und der Geschäftsführer von Patagonia Ryan Gellert gemeinsam die Verpflichtung zur Schaffung des Nationalparks.

In den letzten neun Monaten hat ein Team von mehr als 30 lokalen und internationalen Experten unter anderem aus den Bereichen Ökologie, Naturschutz und Ökotourismus umfangreiche Feldarbeit geleistet und Analysen durchgeführt, dabei auch lokale Interessengruppen und öffentliche Akteure in den Prozess einbezogen. Gleichzeitig leitet die albanische Regierung gemeinsam mit der griechischen Regierung einen Prozess zur Schaffung des grenzüberschreitenden Aoös-Vjosa-Parks ein, der das höchste Schutzniveau für den gesamten Fluss, von der Quelle bis zum Meer, in beiden Ländern anstrebt.

»Die Vjosa ist ein Symbol der menschlichen Geschichte und auch ein sehr wichtiger Teil der Geschichte unseres Landes«, sagt Mirela Kumbaro Furxhi, Albaniens Ministerin für Tourismus und Umwelt. »Vielleicht hat Albanien nicht die Macht, die Welt zu verändern, aber es kann erfolgreiche Modelle zum Schutz der biologischen Vielfalt und der natürlichen Ressourcen schaffen.«

Für Ryan Gellert, CEO von Patagonia, ist die Zusammenarbeit zwischen Regierung, Zivilgesellschaft und Wirtschaft ein Beweis für die Kraft kollektiven Handelns: »Wir hoffen, dass sie andere dazu inspirieren wird, sich zusammenzuschließen, um die uns verbliebenen wilden Orte auf sinnvolle Weise zu schützen.«

In der neunten Episode unseres Nachhaltigkeit-Podcasts »Neue Horizonte« haben wir uns dem Thema Aktivismus gewidmet und mit Mick Austermühle von Patagonia und dem Aktivisten und Umweltschützer Ulli Eichelmann von Riverwatch gesprochen.

Die Outdoor-Marke und die NGO haben sich gemeinsam für die Einrichtung des Vjosa Nationalparks stark gemacht.

Die Vjosa in Albanien ist einer der letzten großen, wilden Flüsse in Europa außerhalb Russlands. Mit ihren 272 Kilometern ist sie der längste Fluss in Albanien. Der Fluss und seine Nebenflüsse verlaufen ungehindert von den Bergen Griechenlands bis zur Adriaküste in Albanien. Das Wildnisgebiet besteht aus einem riesigen Mosaik verschiedener Biotops-Typen, von den engen Schluchten im oberen Teil über die breiten, verzweigten Flussabschnitte im mittleren Teil bis hin zum naturnahen Delta an der Adria. Allein der mittlere Abschnitt besteht aus mindestens acht Biotops-Typen, die auf EU-Ebene die höchste Schutzstufe haben.

Das umgebende Wassereinzugsgebiet bietet den Dörfern fruchtbares Land für landwirtschaftliche Tätigkeiten wie Ackerbau und Viehzucht. Der Fischreichtum und die Fischvielfalt sind entscheidend für das Wohlergehen der lokalen Fischer, vor allem im unteren Teil der Vjosa. Der Ökotourismus auf der Vjosa und ihren Nebenflüssen nimmt ständig zu, vor allem in den letzten Jahren, da sich immer mehr Liebhaber von Aktivitäten wie Rafting, Kanu- und Kajakfahren sowie Schwimmen finden.