Winter-Roadtrip durch Finnland

Nur eine große Glasscheibe trennt mich von der winterlichen Ostsee. Eisschollen ziehen ihre Bahnen, während ich auf der Couch sitze und nichts anderes zu tun habe, als ihnen dabei zuzusehen. Zu meiner Rechten der knisternde Kamin, zu meiner Linken ein Stapel Bücher und eine dampfende Tasse Tee. Ich könnte ewig so sitzen, aber irgendwann schlüpfe ich doch in Wanderstiefel und Winterjacke, um zumindest eine kleine Runde durch den verschneiten Wald zu drehen. Anschließend eine Tasse Kaffee am Lagerfeuer vor dem Haus, während die Sauna langsam auf Betriebstemperatur kommt. Dank meines Mökkis am Meer bin ich schon ab dem ersten Tag mittendrin in meinem finnischen Wintertraum.

Rund 1,8 Millionen dieser typisch finnischen Sommerhäuschen gibt es im Land – ganz schön viele, wenn man bedenkt, dass es nur rund 5,5 Millionen Einwohner:innen hat. Kleine Holzhäuser, meist eher schlicht gehalten und fürs Wesentliche ausgestattet – nicht mehr und nicht weniger. Nur die Sauna, die darf natürlich niemals fehlen.

Über 350 verschiedene Pflanzenarten stehen auf dem Speiseplan von finnischen Rentieren. Im Winter knabbern sie allerdings (zwangsweise) vor allem eines: Flechten. Und ich habe einen ganzen Korb davon dabei! So richtig überzeugt sieht das erste Rentier, dem ich mich damit nähere, allerdings trotzdem nicht aus. Erst als ich eine Handvoll Flechten aus dem Korb nehme und mit ausgestrecktem Arm damit in seine Richtung wedele, kommt es langsam näher. Als es den Snack aus meiner Hand nimmt, kitzelt die weiche Rentiernase an meiner Haut. Was für ein Glück! 

Wenn man nicht gerade auf einer Besucher-Rentierfarm ist, kommt man den Tieren eher nicht so nah. Sehen kann man sie allerdings häufig, vor allem im Norden: In Lappland gibt es mindestens so viele Rentiere wie Einwohner:innen. Für manche Sámi stellen Rentiere immer noch eine Einkommensquelle dar, wenn auch längst nicht mehr so wie früher. Was sie nach wie vor sind: ein zentraler Bestandteil der indigenen, samischen Kultur. 

Löyly. Der Dampf, der in der Sauna entseht, wenn man Wasser auf die erhitzten Steine gießt. Natürlich (!) hat das Finnische ein eigenes Wort dafür. Am liebsten wird in Finnland das Wasser regelrecht geworfen, damit es besonders schön zischt. Obligatorisches Handtuch-Wedeln inklusive. »Fünf Minuten schaffst du noch«, denke ich mir und blicke leicht flehend auf die Sanduhr. Auch wenn das, was nach der Hitze kommt, erstmal nur wenig verlockender klingt: barfuß über die verschneite Terrasse zum Steg, die Leiter hinunter – und rein in das Loch, das in die vereiste Ostsee gehackt wurde. Das letzte Eisbad meiner Reise. Und direkt hinter mir flackern die Lichter der Stadt. 

Nach meinem Roadtrip durchs winterlich-einsame Finnland wieder im trubeligen Helsinki anzukommen, fühlte sich ähnlich an wie der Kälteschock nach der Sauna. Aber natürlich will ich zum Schluss meiner Reise auch noch ein paar Tage in der finnischen Hauptstadt verbringen. Das mit dem Saunieren geht dort ebenfalls ganz hervorragend, aber auch sonst ist Helsinki im Winter eine Reise wert. Und wer denkt, dass jetzt »nur« noch Museumsbesuche und Stadtrundgänge anstehen, wird schnell eines Besseren belehrt. Schlittschuhlaufen kann man vielerorts in der Stadt, das nächste Skigebiet ist per Bus erreichbar und mit Sipoonkorpi und Nuuksio liegen gleich zwei Nationalparks quasi vor den Toren von Helsinki. Genau genommen müsste man die Hauptstadt eigentlich gar nicht wirklich verlassen, um vieles von dem zu erleben, was eine Winterreise nach Finnland ausmacht.