Vibramsohle: Auf die richtige Mischung kommt es an

Vibram ist ein italienische Unternehmen, das Sohlen für Outdoor-, Arbeits- oder auch Sicherheitsschuhe herstellt. Das Sortiment umfasst hunderte verschiedene Sohlen für unterschiedliche Einsatzbereiche. Im Outdoorbereich zeichnen sich Vibramsohlen durch eine griffige Gummimischung, ein traktionsstarkes Profil und eine lange Haltbarkeit aus. Zu erkennen sind Vibramsohlen an dem in das Profil eingelassenen Markenzeichen: ein gelbes Achteck mit dem Markenschriftzug.

Vibram wurde von dem Italiener Vitale Bramani (1900 – 1970) gegründet. Der leidenschaftliche Bergsteiger musste 1935 miterleben, wie bei der Besteigung der Punta Rasica (3305 m) in den Bernina-Alpen sechs Bergsteiger ums Leben kamen. Schuld daran waren offenbar ihre Schuhsohlen, die damals überwiegend aus rutschigem und nässeempfindlichem Filz oder Leder bestanden.

Bramani und sein Bergfreund Ettore Castiglioni entwickelten mit dem Reifenhersteller Pirelli eine Schuhsohle aus vulkanisiertem Kautschuk, also Gummi. Sie schützte die Füße vor Nässe und Kälte. Und dank ihres Stollenprofils bot sie besseren Halt auf rutschigem Untergrund. Bramani nannte das Profil »Carrarmato«, was zu Deutsch sinngemäß »Panzerprofil« bedeutet. Es findet sich in ähnlicher Form noch heute in vielen Vibramsohlen.

1937 gründete Bramani in Albizzate (Nordwestitalien) das Unternehmen Vibram. Der Name setzt sich aus den Anfangsbuchstaben seines Vor- und Nachnamens zusammen: ViBram. Im selben Jahr gelang Bramani und Castiglioni mit der von ihnen entwickelten Sohle die erste Durchsteigung der Nordwestwand des Piz Badile im Bergell.

Das von Vitale Bramani erfundene Prinzip der Gummi-Profilsohle ist bis heute State-of-the-Art im Outdoorbereich. Und das von ihm gegründete Unternehmen ist Weltmarktführer für hochwertige Gummisohlen. Das gelbe Achteck ziert nicht nur Bergschuhe, sondern beispielsweise auch Schuhe für Feuerwehrleute – mit besonders hitzebeständigen Sohlen – oder Sicherheitsschuhe für die Industrie. Im Outdoorbereich gehört Vibram neben Gore-Tex zu den bekanntesten »Ingredient Brands«; so nennt man Marken, deren Produkte als Bestandteile von Gesamtprodukten wie Jacken oder Schuhen verwendet werden.

Die meisten Vibramsohlen bestehen aus vulkanisiertem Kautschuk. Das von Charles Goodyear erfundene Vulkanisationsverfahren macht den Kautschuk flexibel, widerstandsfähig und haltbar. Neben dem Kautschuk enthalten die Sohlen sogenannte Füllstoffe (z.B. Ruß), deren Auswahl und Mischungsverhältnis die Eigenschaften der Sohle bestimmen. Die genauen Rezepturen der verschiedenen Gummimischungen hält Vibram geheim. Im Lifestyle-Bereich verwendet Vibram auch Sohlen auf Basis des gummiähnlichen Kunststoffs EVA. EVA-Sohlen sind besonders leicht, aber weniger robust.

Neben den Gummimischungen spielt bei Outdoorschuhen das Profil die wichtigste Rolle. Die Profile der Vibramsohlen unterscheiden sich in mehreren Punkte:

• Die Form und Anordnung der Stollen. So fördern große Zwischenräume zwischen den Stollen die Selbstreinigung des Profils, da z.B. festgesetzte Erde beim Gehen leichter wieder herausfällt.
• Die Profiltiefe. Je tiefer der Boden, desto tiefer sollte das Profil sein.
• Ein ausgeprägter Absatz im Fersenbereich gibt sicheren Halt beim Bergabgehen. Sohlen ohne Absatz rollen dagegen leichter ab. 
• Profildetails wie Lamellen (wirksam bei Schnee und Eis) oder die neueste Erfindung namens »Traction Lug«: Diese kleinen Noppen an den Seitenwänden der Stollen verbessern laut Vibram die Traktion um bis zu 25 Prozent.

Generell forscht und entwickelt Vibram ständig weiter, um die Performance der Sohlen für die unterschiedlichsten Einsatzbereiche zu optimieren.

Während das Profil einer Sohle vor allem für die Traktion auf weichem und lockerem Untergrund wie Schlamm oder Schotter sorgt, ist die Gummimischung entscheidend für die Bodenhaftung (»Grip«) auf glattem Untergrund wie Stein und Fels; hier geht es also um die Reibung. Weiche Gummimischungen – Vibram selbst spricht von »zähflüssigen« Mischungen – bieten in der Regel mehr Reibung auf harten und nassen Oberflächen, da sie eine größere Kontaktfläche mit dem Untergrund haben und somit besser haften.

Nachteil der zähflüssigeren Gummimischungen: Sie verschleißen in der Regel schneller, da weicher Gummi schneller abgenutzt wird. Bei der Entwicklung von Gummimischungen geht es also immer darum, die für den jeweiligen Einsatzzweck optimale Balance zwischen Griffigkeit und Abriebfestigkeit, also Haltbarkeit, zu finden. Diese Faktoren lassen sich auch durch Zusatzstoffe beeinflussen. Vibram verwendet Dutzende verschiedener Gummimischungen mit unterschiedlicher Härte und Abriebfestigkeit, die je nach Einsatzbereich des Schuhmodells zur Anwendung kommen.

Die Hauptunterschiede der Vibramsohlen liegen in der Gummimischung (»Compound«) und im Profildesign. Weiche Gummimischungen werden vor allem für Schuhmodelle verwendet, bei denen es auf eine möglichst gute Reibung auf glatten Oberflächen ankommt, wie z. B. bei Kletterschuhen. Härtere Gummimischungen sind die erste Wahl, wenn es auf Langlebigkeit ankommt – wie bei Schuhen, die hauptsächlich auf Asphalt getragen werden. Darüber hinaus gibt es spezielle Gummimischungen wie den flammbeständigen Compound »Vibram Flame«, die bei Feuerwehrschuhen zum Einsatz kommt.

Auch das Sohlendesign unterscheidet sich stark je nach Einsatzgebiet des Schuhs. Auffällig ist dies bei Sohlen für Outdoorschuhe: Während die Sohle von Kletterschuhen glatt und damit auf maximale Reibungshaftung ausgelegt ist, haben Trekking- oder Winterstiefel ein markantes Profil mit Stollen, Noppen und ausgeprägtem Absatz.

Technologien wie Arctic Grip werden von Vibram mit unterschiedlichen Designs und Profilen in verschiedenen Sohlen eingesetzt. Gleichzeitig arbeitet Vibram intensiv daran, den ökologischen Fußabdruck seiner Sohlen zu verbessern. Zwei besonders nachhaltige Technologien sind:

Vibram Ecostep Recycle

Bereits 1994 entwickelte Vibram diese Sohle, die zu mindestens 30 Prozent aus recyceltem Vibram-Gummi besteht. Die Weiterentwicklung heißt Vibram Ecostep Recycle EVO.

Viele Schuhhersteller wie Hanwag, Lowa oder Meindl bieten die Möglichkeit, abgenutzte Sohlen zu erneuern. Vorteil: Du kannst deine gut eingelaufenen Schuhe behalten und hast dank der neuen Vibramsohle wieder Traktion und Grip wie am ersten Tag. Und das Ganze ist auch nachhaltiger, weil man den bewährten Schuh weiter benutzen kann.

Das Wiederbesohlen ist allerdings nicht bei allen Schuhmodellen möglich. Das hängt vor allem von der Machart ab. Wir beraten dich gerne im konkreten Fall, ob deine Schuhe wiederbesohlbar sind.

Du kannst deine Schuhe auch in deiner Globetrotter-Filiale zum Wiederbesohlen abgeben. Wir kümmern uns dann um die Abwicklung mit dem Schuhhersteller. Die Kosten für die Wiederbesohlung variieren je nach Aufwand. Bei Wander- und Trekkingschuhen liegen sie je nach Schuhhersteller zwischen 100 – 160 Euro. Auch Kletterschuhe lassen sich wiederbesohlen. Das kostet zwischen 32 und 47 Euro.

Vibramsohlen sind bei Outdoorschuhen nicht die einzige Option. Nicht zuletzt die Reifenhersteller Continental und Michelin sind in den vergangenen Jahren in den Bereich der Schuhsohlen eingestiegen. Viele Schuhhersteller verwenden – vor allem bei den preisgünstigeren Modellen – aber auch selbst entwickelte Sohlen oder No-Name-Produkte von Zulieferern. Auch diese Sohlen bieten eine gute Performance. Unserer Erfahrung nach sind Vibramsohlen aber einfach noch ein Stück weit besser. Die lange Erfahrung (fast 100 Jahre) und das wohl einzigartige Know-how der italienischen Spezialfirma machen sich bemerkbar und bezahlt.

Eine Vibramsohle steht für Qualität und Innovation in der Schuhindustrie. Ihre Gummimischungen und das durchdachte Profildesign bieten optimale Traktion und Haltbarkeit für die unterschiedlichsten Einsatzbereiche. Ob für alltägliche Abenteuer oder extreme Bedingungen – Vibram bietet die perfekte Grundlage für jedes Outdoorerlebnis und macht dabei auch Fortschritte in Richtung Nachhaltigkeit.