Zero Waste?

So reduzieren Outdoor-Marken Abfälle

Theoretisch sollten Designer, Hersteller und Produktentwickler alle über das Ende eines Produkts nachdenken, bevor es überhaupt hergestellt wird. Der Konsum und die Anzahl weggeworfener Produkte steigen kontinuierlich an, viele Secondhand-Artikel landen auf Mülldeponien oder werden illegal in der Natur entsorgt. Und – oft unbemerkt von Verbrauchern im Globalen Norden – befinden sich sowohl die Produktionsstätten als auch viele Deponien für Textilien im Globalen Süden. Daher wurde die Notwendigkeit, so viel Abfall wie möglich zu vermeiden, als wichtiges Problem erkannt. Werden also Anstrengungen unternommen, um die Auswirkungen zu verringern? Ja, immer mehr Outdoor-Marken versuchen, die „Zero Waste“-Prinzipien anzuwenden, und geben zu, dass noch viele Schritte unternommen werden müssen.

Das Hauptkonzept, das sich aus der Zero-Waste-Philosophie ableitet, besteht darin, die Entsorgung von Abfällen auf Mülldeponien zu vermeiden. Dies betrifft sowohl Produktionsprozesse als auch Konsumgewohnheiten und strebt letztlich eine Kreislaufwirtschaft an. Das Prinzip wird von den fünf „R“ geleitet:

• Refuse (Ablehnen): Unnötige Produkte ablehnen.
• Reduce (Reduzieren): Den Verbrauch auf das Wesentliche beschränken.
• Reuse (Wiederverwenden): Mehrere Verwendungsmöglichkeiten für einen Artikel finden, auch durch mehrmalige Verwendung.
• Recycle (Recyceln): In wiederverwendbare Materialien umwandeln.
• Rot (Verrotten): Organische Abfälle kompostieren.

Bevor ein Produkt überhaupt den Verbraucher erreicht, gibt es in der Textilherstellung mehrere Abfallprobleme: Fehlerhafte Artikel, die nicht den Qualitätsstandards in Entwicklung und Produktion entsprechen. Farbstoffe und Chemikalien, die große Mengen an Abwasser verursachen und weltweit erheblich zur Wasserverschmutzung beitragen. Schnittmuster, die Ausstechformen ähneln, führen zu Verschnitt, Resten und überschüssigem Stoff.

Aber wie bei der Herstellung von mehr Keksen aus Teigresten haben Marken damit begonnen, Textilreste für andere Produkte zu verwenden, um Abfall zu reduzieren. Einige bemerkenswerte Beispiele: Mit seiner „Infiniti Series“ hat Deuter sogar eine ganze Kollektion von Skitaschen bis hin zu Accessoires aus überschüssigem Material hergestellt. Der Wollspezialist Aclima verwendet für seine Reborn-Serie Oeko-Tex-zertifizierte Stoffreste aus der eigenen Produktion. Ein weiterer Wollspezialist, Woolpower, verwendet seine Abfälle zur Herstellung eines Filzmaterials, das für Produkte wie Innensohlen und Sitzstützen verwendet wird.

Für viele Marken ist es auch wichtig, an Schnitten, Mustern und sogar Produktionsmethoden zu feilen, um Verschnitt zu reduzieren. Nach Analyse und Prototypenentwicklung konnte Mammut beispielsweise den Materialverbrauch seiner „Dream Series“-Schlafsäcke um 33 Prozent reduzieren, indem vier statt drei Schlafsäcke hergestellt wurden und aus einer 20-Meter-Stoffbahn fast kein Abfall mehr entstand.

Auch die Bergsportmarke Salewa arbeitet daran, Abfall zu vermeiden. „Bei Kleidungsstücken wie T-Shirts mit einem einfachen Schnitt ist das einfach. Bei Jacken zum Beispiel, mit vielen Taschen, auch innen, wird es schon schwieriger, aber wir versuchen, die Teile so weit wie möglich zu optimieren, um Abfall zu vermeiden“, sagt Salewa-Produktmanager Matteo Rolando. Gleichzeitig werden kleinere Mengen an Resten, beispielsweise für wasserdichte Taschen aus Goretex-Stoffresten, intern oder als Give-aways bei Veranstaltungen verwendet. Da Salewa Teil der Oberalp-Gruppe ist (mit Marken wie Dynafit und Wild Country), versuchen sie auch, Synergien aus der Sicht der Gruppe zu nutzen. „Unsere Bekleidungsmarken arbeiten zusammen und teilen so viel wie möglich, zum Beispiel Materialien, um die Produktionsprozesse zu optimieren und Abfall zu vermeiden”, sagt Rolando.

Exped ist eine weitere Outdoor-Marke, die sich auf die Herstellungsaspekte konzentriert. „Abfall in der Produktion ist ein großes Problem“, erklärt Muriel Weber, Nachhaltigkeitsmanagerin bei Exped. „Deshalb haben wir zum Beispiel die Webbreiten so optimiert, dass sie entweder für eine oder zwei Matten passen.“ Exped verwendet überschüssiges Material auch zur Herstellung von Accessoires wie Kulturbeuteln oder Pumpen für ihre Matten. „Wenn es da ist, wäre es dumm, es nicht zu verwenden, auch aus geschäftlicher Sicht. Wir streben jedoch eine Optimierung durch gute Prognosen und längere Produktionszyklen an“, sagt Muriel Weber.

Und dann gibt es das ausrangierte Produkt am Ende seiner Lebensdauer, wenn es nicht mehr gewünscht, benötigt oder für den Gebrauch geeignet ist. Während immer noch eine große Menge nicht wiederverwendet oder recycelt wird, suchen Outdoor-Marken nach neuen Wegen, Materialien wiederzuverwenden und upzucyclen, wenn sie neue Produkte herstellen. Mammut verwendet beispielsweise alte Seile für ihre Isolationsschichten. Ein mechanisches Recyclingverfahren wandelt den Abfall ohne den Einsatz von Chemikalien in hochwertige Isoliermaterialien um. Die Marke konnte 12 Tonnen Seilabfälle einsparen und für ihre Herbst- und Winterkollektion umwandeln.

„Die Komplexität der Recyclingprozesse sollte nie unterschätzt werden“, sagt Helena Theba, Material Management Lead bei Mammut, und erklärt, dass die Variabilität der Seile in Bezug auf Durchmesser, Qualität und Farbe innovative Lösungen und eine robuste Logistik erfordert, damit es funktioniert. „Ein zirkulärer Ansatz erfordert viel Arbeit und Fachwissen.“

Zu einem ähnlichen Ergebnis kam Mammut auch bei seinem Schlafsackprojekt der Dream Series, bei dem neben der Abfallvermeidung und der Verwendung von recycelten Materialien auch das Ziel verfolgt wurde, die Emissionen generell zu reduzieren. „Langlebigkeit, Gewicht und Emissionen können widersprüchlich sein. Die Berechnungen sind komplex und die Ergebnisse waren nur indikativ, da es sich bei der Analyse um ein internes Pilotprojekt handelte“, kommentiert Fabian Furrer, Leiter der Designabteilung für Ausrüstung und Schuhe bei Mammut, das Ergebnis seines Teams. „Ganz zu schweigen davon, dass wir einen blinden Fleck in der Analyse haben, nämlich die Produktpflege und -lebensdauer, die nicht berücksichtigt werden konnten.“

Ein weiterer Ansatz zur Abfallreduzierung ist die Verwendung von Monomaterial. Das bedeutet, dass ein Produkt und alle seine Teile nur aus einem einzigen Bestandteil bestehen, um das Recycling zu erleichtern. Obwohl es schwieriger ist, je technischer ein Textil wird (wie eine 3-Lagen-Jacke mit Membrantechnologie), ist es Marken in letzter Zeit gelungen, Shell-Bekleidung aus Monomaterial auf den Markt zu bringen. Ein Beispiel ist The North Face mit seiner Circular Design Initiative. Mit dem Dryvent Mono-Material konnte die Marke eine 3-Lagen-Shell-Jacke und -Hose aus recyceltem Monomaterial anstelle von Verbundmaterial herstellen, die am Ende der Nutzungsdauer wieder in die Lieferkette zurückgeführt werden können. Lediglich der Reißverschluss muss als Standard-Recyclingverfahren entfernt werden.

„Das Ganze besteht aus Polyester, vom Oberstoff über das Futter bis hin zur Membran selbst und dem von uns verwendeten Klebstoff“, sagt Tristan Chate, Senior Product Merchandising Manager bei The North Face, und fügt hinzu, dass die Idee in der A86A-Kollektion der Marke entwickelt wurde. „Wir haben versucht, diese Kollektion unter Berücksichtigung zirkulärer Prinzipien zu entwickeln, auch im Entwicklungszyklus. Zwischen den verschiedenen Prototypenstadien auseinanderzunehmen und wieder zusammenzusetzen, um Borten und Stoffe wiederzuverwenden, wo wir konnten, und den Abfall wirklich zu minimieren.“ Die Marke möchte auch bei anderen Produkten die Zerlegbarkeit erleichtern und die Nutzung von Ressourcen für das Recycling ermöglichen. „Es wurde viel Arbeit investiert, um die Innovation dieser Kollektion auf die gesamte Produktlinie auszuweiten, wo wir einen größeren Einfluss auf unseren Gesamtfußabdruck haben können“, sagt Tristan Chate. „Es gibt also noch andere Produkte in der Kollektion, die ebenfalls die Dryvent-Mono-Materialien verwenden.“

Noch sind nicht überall Recyclinganlagen, -technologien und -verfahren vorhanden, um genau das zu erreichen. Deshalb sind auch die Verbraucher, ihre Nutzung der Produkte und der Wille, zu reparieren und wiederzuverwenden, anstatt mehr und Neues zu kaufen, entscheidend für die Null-Abfall-Berechnung. „Die Langlebigkeit eines Produkts ist das Wichtigste, wenn es darum geht, seinen Fußabdruck zu minimiern. Dies beginnt mit der Verwendung langlebiger Materialien in der Produktion, berücksichtigt aber auch die Reparatur als wichtige Maßnahme, um ein Produkt länger nutzen zu können“, sagt Muriel Weber von Exped.

Bei Design und Produktion achtet das Team genau auf Leistung und Haltbarkeit, um Fehler zu vermeiden und zu verhindern, dass Menschen ein Produkt wegwerfen, weil es nicht leicht oder bequem genug zu tragen ist.

Auch Mammut hat die Reparierbarkeit eines Kleidungsstücks bereits bei der Gestaltung im Hinterkopf. Integrierte Kordeln und Reißverschlüsse können beispielsweise leichter ausgetauscht werden, falls sie brechen. Außerdem bieten immer mehr Marken Reparaturwerkstätten und -dienste an, in vielen Fällen bei Sonderveranstaltungen und Touren sogar kostenlos – eine weitere gute Möglichkeit, Produkte in Gebrauch zu halten und von Mülldeponien und Verbrennungsanlagen fernzuhalten.

Die Liste der Kreislaufinitiativen und -projekte in der Outdoor-Branche ist lang und wird immer länger. Aber werden sich diese Investitionen am Ende auszahlen? Sind die Kunden bereit, die (bisher) höheren Preise für Kreislaufprodukte zu zahlen? Viele argumentieren, dass die Kundennachfrage natürlich ein wichtiger Aspekt für strategische Entscheidungen und Investitionen ist. Aber heute ist ein noch wichtigerer Aspekt der gigantische politische Wandel der Europäischen Union unter dem Green Deal. In einigen Jahren wird es für Unternehmen der Textilindustrie höchstwahrscheinlich obligatorisch sein, die verschiedenen „R“ zu erfüllen, die zu null Abfall führen. Viele Outdoor-Marken wollen der Zeit voraus sein und an vorderster Front stehen, wenn dies geschieht.