Hier kann man genießen! Wenn der frostige Winter die Sächsische Schweiz fest im Griff hat, spendet das Winterdorf Schmilka Wärme für die Seele. Das Areal um die Schmilk’sche Mühle wird mit Laternen und Kaminfeuer in eine stimmungsvolle Atmosphäre getauft. Für das leibliche Wohl sorgt die Mühlenstube mit deftigen Speisen und die Braumanufaktur Schmilka mit dunklem Bio-Bier. Wer Lust hat, kann dem Braumeister auf eine Brauereiführung folgen oder das frische Mühlenbrot in der Bio-Bäckerei probieren. Um sich körperlich wieder richtig auf Temperatur zu bringen eignet sich ein Besuch in der Panoramasauna oder im beheizten Badezuber. Ergänzt wird das Angebot im Winterdorf Schmilka mit Lesungen, Konzerten und Reisevorträgen.

Das Wahrzeichen von Rosenthal-Bielatal sind zwei etwa 20 Meter hohe verwitterte Felstürme: die »Herkulessäulen«. Sie zählen zu den beliebtesten Kletterfelsen der Sächsischen Schweiz. In der kalten Jahreszeit ist es hier eher ruhig, dann stehen die Türme oft etwas mysthisch mit einer weißen Haube vor dem Winterhimmel und der Winterwanderer kann sie ungestört auf sich wirken lassen. Rosenthal-Bielatal liegt ganz im Süden der Sächsischen Schweiz und nah an der Grenze zu Tschechien. Die Wandertouren, die oft direkt von der Haustür starten, hat man gerade im Winter meist ganz für sich und führen durch eine vielfältige Landschaft: offenes Hügelland wechselt mit wilder Felsenwelt. Abenteuer findet mal auf Wegen mit Treppen und Leitern hoch hinauf zu erhebenden Aussichtspunkten.

Da kann man schon mal ins Schlittern kommen. In Königstein präpariert »Kanu Aktiv Tour« ab Dezember eine Eisbahn direkt am Elbufer. Mit Blick auf die Festung Königstein und den Lilienstein kann man auf Schlittschuhen seine Kreise drehen oder beim Eisstockschießen das Zielen üben. Dank Flutlicht geht der Betrieb bis 20 Uhr, zwischendurch stärkt man sich mit einer Portion Pommes oder einem Becher Glühwein. Die Eisbahn ist ein Trefffpunkt für Alt und Jung, Touristen und Einheimische. Schlittschuhe und Pinguin-Eislauflernhilfen können ausgeliehen werden.

Umrahmt von beeindruckenden Felsen und etwas versteckt liegt die Gautschgrotte bei Hohnstein. Man erreicht sie mit einen kurzen Abstecher auf einem schmalen Pfad vom Halbenweg. Die Felsen ringsherum sind mit grünen Moosen und Farnen bedeckt. An den Rändern des überhängenden Felsenkessels läuft aus gut 18 Metern ein Wasserstreifen herab und kann im Winter interessante Eisformationen bilden. In ganz kalten Jahren (zuletzt 1997 und 2012) bildete sich hier sogar eine freistehende Eissäule, die auch schon beklettert wurde. Nicht so verwunderlich also, dass die Grotte früher »Kaltes Loch« hieß, bevor sie nach dem Dresdner Heimatforscher Carl Friedrich Constantin Gautsch umbenannt wurde.

Der aufmerksame Leser hat bereits bemerkt: Die Berghütten in der Sächsischen Schweiz nennt man Bauden. Direkt auf Gipfel der Wachbergs bei Sebnitz liegt mit der Wachbergbaude die sogenannte »Krone der Sächsischen Schweiz«. Bereits 1851 wurde hier oben auf 496 Metern Höhe ein Wirtshaus mit grandiosem Ausblick auf die Sächsisch-Böhmischen Schweiz errichtet. Auch nach ihrer Neueröffnung im Jahr 2016 hat die Baude in unmittelbarer Nähe zur tschechischen Grenze nichts von ihrem Zauber verloren. Zum Saupsdorfer Wildbraten mit böhmischen Knödeln genießt man hier im Winter zum Beispiel einen waldfruchtigen »Gipfelglüher« nach Hausrezept am Kaminfeuer. Wer richtig runterkommen will, kann auch gleich oben übernachten. Neben einfachen Wanderunterkünften, gibt es komfortable Baudenzimmer mit eigener Terrasse. Zahlreiche Wanderziele in unmittelbarer Nähe sorgen für ausreichend Beschäftigung.