Royal Robbins im Portrait

1968 gründen Liz und Royal ihre eigene Firma für den Import und Vertrieb von Kletterkleidung und Ausrüstung. Auch wenn die Idee wohl schon vor der historischen Begehung in ihren Köpfen herumgeschwirrt ist, kokettieren sie fortan mit dem Slogan: Auf dem Half Dome gezeugt, im Basecamp geboren (Conceived on Half Dome, born in basecamp).

Nachdem sie lange vergeblich nach der perfekten Kletterhose gesucht haben, beschließt Liz schließlich, selbst eine zu entwerfen – ohne je zuvor ein Schnittmuster angefertigt zu haben. Hilfe bekommt sie von ihrer Freundin Susie Tompkins, Mitgründerin von Esprit und The North Face. In unzähligen Versuchen entsteht die mittlerweile legendäre Billy Goat. Das Erfolgsrezept: Große Bewegungsfreiheit dank weit geschnittener Hosenbeine und elastischem Bund an einer Hose, die nicht einfach aus reinem Polyester besteht.

Denn Liz und Royal legen nicht nur Wert auf funktionale Schnitte und Stil, sondern auch auf hochwertige Naturfasern.

Die Ausrichtung ihrer Firma ist eng mit dem Lebensstil und den Vorlieben von Liz und Royal verknüpft: Sie sind Outdoormenschen, lieben es, draußen in der Natur zu sein, zu campen, wandern, klettern und auf Abenteuerreisen die Welt zu entdecken. Von ihren Reisen bringen sie Ideen und Inspiration mit, wie die wärmenden, robusten Wollpullover, die sie bei einem Klettertrip in England entdecken. Als Royal wegen Arthritis in den Händen nicht mehr klettern kann und sich aufs Kajak fahren verlegt – auch dies sehr erfolgreich mit schwierigen Erstbefahrungen –, erweitern sie die Produktpalette auf Wassersport. Die Bluewater Shorts, eine Weiterentwicklung der Billy Goat, wird zur beliebten Segelhose.

2000 verkaufen Liz und Royal ihr Unternehmen, doch ihre Vision von ästhetischer, strapazierfähiger und funktionaler Outdoor-Kleidung und der Grundgedanke des Clean Climbing im Sinne von Natur- und Umweltschutz prägen Royal Robbins weiterhin. Viele der multifunktionalen, zeitlosen Designs kommen mit Naturfasern wie Wolle, Baumwolle und Hanf oder biobasierten Materialien wie Modal (Zellulose aus Buchenholz) und Sorona (auf Mais-Basis).

2018 wird Royal Robbins Teil der schwedischen Fenix-Outdoor-Gruppe, deren Marken wie Royal Robbins für Naturverbundenheit und Outdoor-Liebe stehen. Möglichst umweltfreundlich zu produzieren, ist weiterhin ein Leitmotiv von Royal Robbins und zeigt sich in ehrgeizigen Nachhaltigkeitszielen. So sind die Kollektionen seit 2020 ohne PFAS gearbeitet. Bis 2025 sollen die bei der Firma bzw. auf das Produktsortiment entfallenden Emissionen um 40 bzw. 50 Prozent gesenkt werden (gegenüber 2019). Bis dahin sollen außerdem 80 Prozent biobasierte oder recycelte Polyester, 50 Prozent zertifizierte, nachverfolgbare Wolle und ausschließlich Bio- oder bevorzugte Baumwolle (bessere Standards) sowie FSC- oder PEFC-zertifiziertes Holz zum Einsatz kommen. Ziele, die teils bereits erfüllt sind, etwa bei Baumwolle oder Recycling-Polyester.

Und so verfolgt Royal Robbins, mittlerweile im Segment »Bekleidung für Abenteurer und Reisende mit kleinem Gepäck« sehr gut aufgestellt, seinen Pfad Richtung größtmöglicher Nachhaltigkeit, in kleinen, aber stetigen Schritten, ganz nach seinem Gründer: »Wenn ich nach einem langen Klettertag denke, ich kann nicht mehr weiter, konzentriere ich mich auf den nächsten Meter. Und dann auf den nächsten Meter und den nächsten. Und schon bald bin ich am Ziel.«