Aufgepasst, die Hauptstadt von Nova Scotia wurde jüngst vom renommierten Magazin Condé Nast Traveler zu einer der meistunterschätzten Citys Kanadas gewählt. In der Tat gibt es in Atlantik-Kanadas größter Stadt vergleichsweise wenige Touristen und dafür viel zu sehen. Allein der Beiname »City at the edge – where land meets sea« klingt ja verlockend! Und was passt da besser als eine Erkundung zu Land und zu Wasser? Der extrabreite Halifax Harbour Hopper Bus jedenfalls ist eine Schau. Allein wie er hügelauf, hügelab herumtuckert. Derweil hören die Mitfahrer lustige Anekdoten. Von Halifax’ vielen Studierenden, etlichen neuen Mikrobrauereien und der landesweit höchsten Pub-Anzahl pro Einwohner. Wir merken uns für den Abend Seahorse Tavern und Old Triangle. Doch zuvor lauschen wir auf dem Citadel Hill der oder besser den Geschichten über die Briten, die 1856 die Zitadelle fertigstellten. Bis heute hält die Tradition des fast täglichen Kanonenschusses. The Boom at Noon!

Ein Knaller ist auch der Blick auf den zweitgrößten Naturhafen der Welt. Eine Bucht mit Magnetwirkung: Zwischen 1920 und 1970 landeten am Pier 21, heute Standort des Canadian Museum of Immigration, eine Million Einwanderer an. Einige blieben und trugen zum Aufstieg als Handels- und Finanzzentrum bei. Wolkenkratzer gibt es aber keine, selbst die Innenstadt wirkt charmant. Kleine Geschäfte neben großflächigen Murals, alte Bauwerke wie die St. Paul’s Church von 1750 neben modernen Häusern im Stil der gläsernen Zentralbibliothek von 2014.

Aber auch das Landesinnere von Nova Scotia hat seine Reize. Das gilt für die kleinen, ursprünglichen Dörfer ebenso wie für den Kejimkujik National Park. Der 426 Quadratkilometer große Nationalpark begeistert mit Seen, Wäldern und – ja, auch das gibt es – Stränden, auf dem historischen Land der Mi’kmaq. Allein in Nova Scotia gibt es 13 First Nations, darunter eben auch eine, die den Park ihr Zuhause nennt, der übrigens als einziger in Kanada obendrein als National Historic Site ausgezeichnet wurde. Der Grund sind Hunderte in Stein geschnitzte Bilder, sogenannte Petroglyphen, die eine über 5000 Jahre alte Besiedlung der Mi’kmaq vor Ort dokumentieren – beeindruckend. Tipp: Am besten informieren sich Wander- und Geschichtsbegeisterte im Besucherzentrum unweit von EJ’s Grill & General Store (heiß begehrt: Crispy Avocado Wraps). Mitarbeiter geben hier nicht nur Kartenmaterial zu den unzähligen Wanderwegen aus, sondern zeigen auch einen aufwendig produzierten Imagefilm über Hemlocktannen-, Ahorn- und rund 20 weitere Wälder und deren tierische Bewohner von Bibern bis zu den seltenen Blanding-Schildkröten. Und was passiert nachts? Statt Kneipenbesuchen steht Star Gazing auf dem Programm. In Nova Scotias einzigem Dark Sky Preserve erhellen in jeder wolkenlosen Nacht Zehntausende funkelnde Sterne den Himmel. Lichtverschmutzung? Fehlanzeige!

Cape Breton ist zwar eine Insel, doch dank Straßendamm via Auto oder Bus in wenigen Minuten erreichbar. Sind ja auch nur 800 Meter! Museumsliebhaber machen gleich mal in Baddeck am Bras d’Or Lake Station, um die XXL-Ausstellung alias National Historic Site über den bekanntesten Neu-Neuschotten zu besuchen: Alexander Graham Bell. Erkenntnis: Der Mann hat sehr viel mehr erfunden als das Telefon. Und die Insel hat viel mehr zu bieten, insbesondere für Outdoor-Fans. Seen, Flüsse und Moore, Wälder und die Highlands im Norden. Am besten erpaddeln sie sich etwa mit den Seakajaks von Angelo Spinazzola selbst ein Bild. Vogelwild: Zu den Highlights seiner North River Kayak Tours zählen Weißkopfseeadler, die sich in der St. Ann’s Bay zuverlässig blicken lassen. Wer will, nächtigt in coolen Holzhütten.