1. Die Lieferanten ins Team einladen
Nachhaltigkeit erfordert Teamarbeit, wobei die Lieferanten eine entscheidende Rolle spielen, sagt Joel Svedlund, Nachhaltigkeitsberater bei Peak 63 Outdoor Lab, der die European Outdoor Group, die Scandinavian Outdoor Group und andere Initiativen unterstützt. „Es ist wichtig, die Rolle der Lieferanten anzuerkennen – nur sehr wenige Outdoor-Marken entwickeln neue Strategien selbst. Stattdessen werden die meisten Materialien und andere Lösungen von Lieferanten mit spezifischen Fähigkeiten für die jeweiligen Problemstellungen entwickelt. Die Rolle der Outdoor-Marke besteht oft darin, zu inspirieren, herauszufordern und Innovationen zu testen, die von anderen entwickelt wurden“, sagt Joel Svedlund.
Ein zentrales Problem entsteht, wenn Outdoor-Marken öffentliche Versprechen abgeben, wie z. B. die Verpflichtung, ‚biobasiert‘ zu werden oder ‚nur recycelte Materialien‘ zu verwenden, ohne zu erkennen, dass diese Veränderungen oft große Investitionen der Lieferanten erfordern. Der Erfolg nachhaltiger Materialien hängt von technischen Fähigkeiten, der Marktnachfrage und der Unterstützung durch Investoren ab. So investierte beispielsweise der schwedische Textilrecycler Renewcell viel Geld in eine Anlage zum Recyceln von Baumwollabfällen. Als jedoch einige Käufer, darunter der Hauptinvestor H&M, sich weigerten, die höheren Kosten zu übernehmen, meldete Renewcell Anfang 2024 Insolvenz an.
Lieferanten sind auch für die Bewältigung einer großen Umweltbelastung verantwortlich: Wasser und erneuerbare Energien in der Produktion. „Wir müssen verstärkt auf Lösungen für erneuerbare Energien in den Lieferketten und natürlich in der Gesellschaft setzen. Energiequellen sind derzeit wichtiger als die Materialauswahl bei Produkten, um die Treibhausgasemissionen bis 2030 zu halbieren. Da die Lieferketten in vielen Ländern stark von fossilen Brennstoffen abhängig sind, sollte dies für die Branche oberste Priorität haben“, argumentiert Joel Svedlund.
2. Konventionelle Materialien statt Innovationen?
Trotz einer wachsenden Auswahl an neuen Materialien werden Baumwolle und Polyester in der Outdoor-Bekleidung wahrscheinlich weiterhin dominieren. Für Suyash Goenka, Produktdirektor bei Fusion Clothing in Indien, ist dies ein Balanceakt. Fusion Clothing, ein früher Anwender von Zertifizierungen wie GOTS (Global Organic Textile Standard) und Fairtrade, unterstützt seit langem die Rückverfolgbarkeit und Prämienzahlungen für Landwirte. Heute erforscht Fusion Clothing Innovationen wie kohlenstoffabscheidendes Polyester, das CO₂-Abfall als Ersatz für Polyester auf fossiler Basis verwendet. Suyash Goenka bemerkt jedoch, dass die Produktion bewährter Materialien in großem Maßstab größere Auswirkungen auf die Umwelt haben wird als kleine Pilotprojekte. „Wir müssen uns auf bewährte Materialien mit großer Verbreitung konzentrieren, wie z. B. Bio-Baumwolle, trotz ihrer Einschränkungen.“
Der ökologische Fußabdruck von Baumwolle ist erheblich. Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) berichtet, dass beim Baumwollanbau jährlich 200.000 Tonnen Pestizide und 8 Millionen Tonnen Düngemittel verbraucht werden, was 16 % bzw. 4 % des weltweiten Verbrauchs entspricht. Baumwolle benötigt auch viel Wasser, wobei Bio-Baumwolle laut Berichten von Textile Exchange und anderen Quellen einen geringeren ökologischen Fußabdruck aufweist. Auch die Haltbarkeit spielt eine wichtige Rolle für die Nachhaltigkeit. „Wenn man ein bestimmtes Kleidungsstück 50 Mal statt 20 Mal verwenden kann, hat das einen erheblichen ökologischen Nutzen„, erklärt Suyash Goenka.
3. Eine strategische Sicht auf Politik und Gesetzgebung
„Nachhaltigkeit ist kein Trend. Sie wird bleiben“, sagt Louisa Smith, internationale Textilberaterin und Leiterin von ISPO Textrends. Während das Interesse der Verbraucher an Nachhaltigkeit schwanken mag, ist die Gesetzgebung heute der wichtigste Motor für Umweltmaßnahmen, insbesondere durch den Green Deal der EU. „Es ist viel einfacher, wenn eine gesetzliche Beschränkung ins Spiel kommt, die für gleiche Wettbewerbsbedingungen sorgt und die gesamte Branche sich darauf konzentrieren kann, innerhalb dieses Rahmens innovativ zu sein, anstatt alte, kostengünstige, aber schädliche Lösungen zu verwenden.“ Obwohl „Greenwashing“ nach wie vor ein Problem darstellt, gilt dies auch für „Greenhushing“, bei dem Marken es vermeiden, ihre Nachhaltigkeitsbemühungen zu kommunizieren. Diese Praxis könnte zunehmen, da Marken durch immer mehr Gesetze dazu gezwungen werden, ihre Nachhaltigkeitsansprüche zu überprüfen. Tools wie digitale Produktpässe, neue Berichtsanforderungen und Datenstandardisierung zielen jedoch darauf ab, die Transparenz zu verbessern. Ein Großteil des „Gesetzes-Tsunamis“ ist auf Nachhaltigkeitsteams zurückzuführen, aber Unternehmen, die das Top-Management in die Erfüllung dieser Anforderungen einbeziehen, werden besser in der Lage sein, diese strategisch anzugehen, fügt Louisa Smith hinzu.
4. Geschäftstätigkeit innerhalb der planetarischen Grenzen
Das Konzept der planetaren Belastungsgrenzen, das Grenzen für die globale ökologische Belastbarkeit definiert, ist in der Umweltwissenschaft bekannt, in der Outdoor-Branche jedoch weniger. Anna Rodewald, Mitinhaberin von Greenroom Voice, einer Kommunikationsagentur für Nachhaltigkeit im Outdoor-Bereich, hält es für unerlässlich. Anna Rodewald, die auch den Sustainability Hub auf der ISPO Munich und den Performance Days organisiert, hält es für unabdingbar, dass sich die Branche dieses Konzept zu eigen macht. „Wir befinden uns in einem Wettlauf nach oben – die klimafreundlichsten und nachhaltigsten Unternehmen, die mit den besten Lösungen für die Gesellschaft, werden in Zukunft die Gewinner sein. In der Outdoor-Branche, wie in jeder anderen auch, gibt es Unternehmen, die diese Realität erkennen – und solche, die sie ignorieren“, sagt Anna Rodewald.
„Der Schlüssel liegt darin, die grundlegenden Ziele immer im Auge zu behalten und klare Prioritäten zu setzen. „Alles, was nicht mit den planetarischen Belastbarkeitsgrenzen übereinstimmt, wird früher oder später an Relevanz verlieren“, fährt sie fort. Sie betont, dass Zusammenarbeit unerlässlich ist. Da sechs von neun planetarischen Belastbarkeitsgrenzen bereits überschritten sind, sind gemeinsame Anstrengungen von entscheidender Bedeutung. Glücklicherweise sieht sie positive Schritte in der Outdoor-Branche. „Die Outdoor-Branche agiert heute als Lösungsanbieter und zeigt, dass Kooperationen innerhalb der Branche machbar sind und dass übergreifende Probleme gemeinsam angegangen werden können.“
Joel Svedlund betont auch die Bedeutung der planetarischen Belastungsgrenzen und dass Rückverfolgbarkeit, Transparenz und Rechenschaftspflicht für effektive strategische Entscheidungen unerlässlich sind. „Eine gute Lösung, die mit schlechten Prozessen erzielt wurde, kann schlechter sein als eine Standardlösung. Ob es sich um Recycling, Abfallvermeidung, grüne Chemie, biobasierte Materialien oder CO₂-abgebundene Polymere handelt, sie sind nur dann interessant, wenn sie tatsächlich die Wirkung verbessern und keine wesentlichen Nachteile haben.“
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