Karten verstehen und mit Kompass sicher navigieren

Es gibt drei Arten von Landkarten, topografische, physische und thematische, die sich in Gebrauch und Darstellung unterscheiden. Für die Navigation werden in erster Linie topografische Karten genutzt. Sie zeigen das Gelände und Infrastruktur, also Wege, Straßen und Gebäude an. Physische Karten konzentrieren sich auf Landschaftsformen, wie Berge, Flüsse oder Meere und werden eher in sehr großen Maßstäben verwendet. Beispielweise im Atlas bei Ländern, Kontinenten und Weltkarten. Thematische Karten zeigen Klimazonen, die Dichte der Bevölkerung, Besiedlungszonen, Industrie oder auch politische Grenzen.

Topografische Karten für den allgemeinen Outdoorbereich sind im Normalfall im Maßstab 1:50.000, reine Wander- und Skitourenkarten, wie die Alpenvereinskarten – im genaueren Maßstab 1:25.000 dargestellt. Radwanderkarten haben häufig den Maßstab 1:100.000. Aber was bedeutet beispielsweise so ein Maßstab 1:25.000?

Die 1 ist 1 cm auf der Karte, die Maßstabszahl (das ist die 25.000 oder 50.000) das jeweilige Verhältnis in der Realität.

• 1:25.000 bedeutet 1 cm auf der Karte sind 25.000 cm also 250 m in der Natur. 4 cm wären so 1 km Wegstrecke.
• Bei 1:50.000 ist 1 cm = 500 m und 4 cm = 2 km.

So kann durch einfaches Abmessen schnell die Entfernung berechnet werden. Wichtig ist zu beachten, dass es sich hier um die direkte Luftlinie handelt. Verläuft der Weg sehr kurvig, führt beispielweise in Serpentinen den Berg hinauf, kann die reale Strecke deutlich weiter sein. Hier kann man sich mit einem Kartenmesser helfen. Der wird mit dem kleinen Rädchen aufgesetzt und der Weg damit abgefahren. Danach kann man auf der Skala beim richtigen Maßstab ablesen, wie lange die tatsächliche Gehstrecke ist. Hat man keinen Kartenmesser zur Hand, kann auch ein Stück Schnur helfen, welches Kurve für Kurve auf die Wegstrecke gelegt und dann gemessen wird.

(Farben, Wegeklassen, Gewässer, Schutzgebiete).

Kann man Kartenlesen denn so einfach lernen? Ja, zumindest Basiswissen kann man sich schnell aneignen. In Karten stecken eine Menge Informationen. Manche sind sehr wichtig für die geplante Tour, andere nicht. Auf jeder topografischen Karte befindet sich eine Legende, auf der man die Bedeutung aller Signaturen auf der Karte ablesen kann. Die Basis-Informationen sollte man allerdings kennen.

Auf jeder topografischen Karte gibt es einheitliche Farben für die verschiedenen Landschaftsformen.

Es gibt eine Menge Symbole auf der Karte und die meisten lassen sich bei Bedarf in der Legende nachlesen. Ein paar spielen allerdings eine Rolle bei jeder Tourenplanung.

In den Alpenvereinskarten und deutschen Wanderkarten sind Wanderwege rot. Durchgezogen handelt es sich um einen markierten Wanderweg, gestrichelt um einen Weg der einer Straße folgt und gepunktet um einen alpinen (ungesicherten) Steig. Klettersteige sind ebenfalls gepunktet, aber zusätzlich als solche benannt. In der Schweiz und Österreich sind die Wege wiederum schwarz. Hier also je nach Tourenregion immer erst in die Legende schauen.

Höhenlinien zeigen allgemein Gefälle oder Steigungen im Gelände an. Sie werden in Wald und Wiese braun angezeigt, im Fels schwarz und auf Gletschern blau. Es wird bei den Karten im Maßstab 1:25.000 in Zähllinien mit Zahlenangaben und Hauptlinien unterschieden. Aber was bedeuten die Zahlen auf den Höhenlinien? Ganz einfach: Die dickeren Zähllinien haben Höhenangaben und liegen immer 100 Höhenmeter auseinander. Dazwischen liegen jeweils 4 dünnere Hauptlinien, mit je 20 Meter Höhenunterschied. Der Höhenunterschied zwischen zwei benachbarten Höhenlinien wird auch Äquidistanz genannt. Hier bei den verschiedenen Maßstäben:

1:10.000 = 10 m

1:25.000 = 20 m (Hauptlinien)

1:50.000 = 20 m

1:100.000 = 50 m


1:200.000 = 100 m

Je geringer der Abstand der einzelnen Höhenlinien zueinander ist, desto steiler ist das Gelände. Welcher Abstand welche Hangneigung zur Folge hat, ist zumindest auf DAV-Karten in der Legende verzeichnet.

Wenn man die Anordnung der Höhenlinien versteht, kann man bei einem Blick in die Karte das Gelände hervorragend lesen, Steilwände und unbegehbare Hänge ausmachen und ebenso sanft geneigte Kämme erkennen. So lässt sich oft die beste Auf- oder Abstiegsroute ausmachen, natürlich nur, wenn es sich um wegloses Gelände handelt. Ein intakter Weg ist im alpinen Gelände immer die beste Abstiegsroute. Hilfreich sind dabei auch Schattierungen in der Karte, sowie das Mikrorelief, das Aufschluss über die Geländeform gibt (Schraffierungen im Fels, kleine Punkte für Geröll).

Das UTM (Universal-Transverse-Mercator)-System wurde ursprünglich vor allem bei militärischen Karten verwendet, ist heute aber auch bei topografischen Wanderkarten ein beliebtes Koordinatensystem. Es hilft als aufgedrucktes Gitternetz auf der Karte bei der Orientierung und vor allem bei der schnellen Einschätzung von Entfernungen. Wer das UTM-Koordinatensystem lesen kann, ist in der Lage, jederzeit anhand der Karte seine Position weiterzugeben. 

Unter dem UTM-System versteht man ein globales Koordinatensystem. Dieses teilt die Erdoberfläche in 6° breite vertikale Streifen, bzw. Zonen auf. Dabei nutzt es die jeweils passendste transversale Mercator Projektion.  Die Erdoberfläche wird bei Mercator Projektionen (das Übertragen der Erdkugel auf eine flache Übersicht) normalerweise in einigen Bereichen stark verzerrt. Bei der transversalen Variante werden schmale vertikale Streifen projiziert. So kann die Projektion in allen Bereichen sehr detailliert auf das UTM Koordinatensystem übertragen werden.

Befindet sich auf eurer Karte ein UTM-Raster, finden sich entweder auf der Karte oder am Kartenrand an den Linien die Angaben des Nordwertes (horizontal) und Ostwertes (vertikal). Zudem findet man auf der Karte die jeweilige Zone in der sich der Kartenausschnitt befindet. Die Zahlen sind Meterangaben und stellen die Entfernung zu einem Bezugsmeridian dar. Gibt man eine Position an, sind die Koordinaten siebenstellig zu verwenden.

Um sich auf einer Karte zu orientieren, muss sie zunächst eingenordet, also richtig ausgerichtet werden. Hierzu sollte die obere Kante nach Norden zeigen. Das Einnorden funktioniert am besten und genauesten mit einem Kompass, aber auch anhand von Landmarken oder der Sonne. 

Grundsätzlich gilt: Der obere Kartenrand ist immer Norden. 

Wenn man den eigenen Standort kennt, lässt sich eine Karte einfach anhand von Landmarken einnorden. Hierzu muss ein markanter Punkt in der Umgebung ausgesucht werden. Das kann ein Berg, eine Kirche, ein See oder ein Ort sein. Nun denkt man sich eine Linie vom Standort zur Landmarke und dreht die Karte, bis diese die gleiche Position hat. Jetzt ist sie richtig ausgerichtet. 

Auch mithilfe der Sonne lässt sich eine Karte ausrichten. Auf der Nordhalbkugel geht das gut mit einer klassischen Uhr mit Zeigern. Hierzu muss der Stundenzeiger auf die Sonne gerichtet werden. Der Abstand zwischen dem Stundenzeiger und Mittag wird nun durch eine winkelhalbierende gedachte Linie ergänzt. Diese Linie zeigt in Richtung Süden und gegenüber ist Norden.

Wichtig: Während der Sommerzeit muss anstatt 12 Uhr die 1 Uhr-Markierung als Mittag verwendet werden.

Am exaktesten und sichersten ist es, wenn zum Einnorden der Karte ein Kompass verwendet wird. Empfehlenswert ist hier ein Kartenkompass, da dieser praktische Hilfslinien auf der Grundplatte und in der Kompassrose hat und so noch genauer an das Raster angelegt werden kann. 

Der Fehler durch Deklination ändert sich. Wenn wir es genau nehmen, gibt es zwei Nordpole. Einen geografischen und einen magnetischen. Der Kompass richtet sich am magnetischen Nordpol aus. Hinzu kommt, dass dieser magnetische Nordpol durch Veränderungen im Erdkern ständig wandert, daher ist die Deklination an verschiedenen Standorten unterschiedlich. Diese Abweichung sollte regelmäßig korrigiert werden, da sonst vor allem bei langen Strecken Navigationsfehler auftreten können.

Bei Alpenvereinskarten steht die Abweichung mit Ermittlungsdatum unter der Legende – stimmt also nur bei aktuellen Karten. Die Schweizer Landeskarten bieten einen Online-Rechner (für die Schweiz) an. Auch Geowissenschaftliche Institute, wie das GFZ bieten einen Deklinationsrechner an, mit dem man den aktuellen Stand der Abweichung am Standort ermitteln kann. Bei einigen Kompassen gibt es eine Stellschraube, mit der dann eine Deklinationskorrektur durchgeführt werden kann. Ist das nicht möglich, muss die Abweichung vor der Navigation berücksichtigt werden.

Haltet den Kompass bei der Navigation von metallischen Gegenständen oder Elektrogeräten fern (Handy, Trinkflasche aus Edelstahl, Messer). Die Kompassnadel reagiert sehr empfindlich und kann von Metall oder elektrischen Magnetfeldern angezogen werden. Dadurch würde die Richtung falsch dargestellt.

Natürlich kann man Tourenapps verwenden, durch unser riesiges Wegenetz an markierten Wanderwegen fällt die zusätzliche Orientierung meist leicht. Karte und Kompass sind dennoch ein wichtiges Backup auf Tour, falls das Smartphone ausfällt, oder bei der Tourenbeschreibung was schiefgegangen ist.

Auch wenn man nur mit Karte und Kompass navigiert, ist ein barometrischer Höhenmesser ein echtes Plus (ist heute in vielen Sportuhren und Smartwatches bereits enthalten), vor allem bei Standortbestimmungen im Gebirge. Die Höhenangabe grenzt die Positionierung stark ein, da man die passende Höhenlinie verfolgen kann. Das schließt auch benachbarte Hügel und Kuppen die niedriger oder höher sind von vorneweg aus.