Der Reißverschluss (RV, ZIP/P, Zipper) besteht aus zwei Seitenteilen mit Krampen (kleinen Zähnen) und einem Schieber, mit dem die Krampen ineinander verhakt und wieder gelöst werden können.
Reißverschlüsse werden aus Metall und Kunststoff hergestellt. Bei wasserabweisenden RV's verbinden sich zwei unmittelbar über den Krampen liegende Lippen schützend miteinander.

Der weltgrößte und immer noch anerkannteste RV-Hersteller ist YKK (Yoshida Kōgyō Kabushikigaisha). YKK wurde bereits 1934 von Tadao Yoshida gegründet.
Die deutsche Produktion der Reißverschlüsse findet in Wuppertal und im hessischen Ort Wenkbach (bei Marburg) statt, die Hauptverwaltung von YKK Deutschland ist in Mainhausen (bei Offenbach am Main).

Schwergängige Reißverschlüsse mit Metallkrampen können durch das Einreiben mit Seife, Wachs oder Graphit gängiger gemacht werden. Bei Reißverschlüssen mit Kunststoffzähnen oder Kunststoffspirale hilft Silikon- oder Haarspray, um diese wieder leichtgängig zu machen. Wenn man darauf achtet, insbesondere Reißverschlüsse aus Kunststoff beim Waschen immer zu schließen, werden sie gar nicht erst schwergängig.

Um das eigenständige Öffnen eines Reißverschlusses zu verhindern, sollte dessen Lasche nach unten geklappt werden.

Ein Reißverschluss, der sich auf der falschen Seite (also hinter dem Schieber) öffnet, muss nicht endgültig kaputt sein. Oft hilft es, wenn man den Schieber ans Ende des Reißverschlusses schiebt (so als sei der Reißverschluss geschlossen) und dann den Reißverschluss mit der Hand komplett bis ans andere Ende verschließt, indem man die Stoffstreifen zu einem Bogen biegt, dann zusammenführt, und so die Zähne ineinander greifen lässt. Hat man so den kompletten Reißverschluss geschlossen (zur Hilfe kann man den Schieber hinterherschieben), müssen am unteren Ende die beiden Seiten miteinander verbunden sein, z.B. durch eine bestehende Verschlußtechnik, eine Metallkrampe oder zunähen, so dass der Schieber nicht nach unten durchrutscht. Wenn jetzt der Schieber erfolgreich einmal ganz unten war, sollte er wieder funktionieren.